数控加工中心是在数控铣床的基础上发展而来的。数控加工中心的床身结构和数控铣床的床身结构一致。
与数控铣床的最大区别在于数控加工中心具有自动交换加工刀具的能力，也就是我们常说的加装了机械手刀库，通过在刀库上安装不同用途形式的刀具，一般刀具的数量根据刀库容量的多少来确定。需要加工的工件可在一次装夹中通过自动换刀装置改变主轴上的加工刀具，实现多种工序的加工功能。
数控加工中心是由机械设备与数控系统组成的数控加工设备，其非常适用于加工复杂零件的高效率自动化机床。数控加工中心是目前世界上产量最高、应用最广泛的数控机床之一。
它的综合加工能力较强，需要加工的工件在一次装夹后能完成较多的工序加工内容，加工精度较高，就中等加工难度的批量工件，其效率是普通设备的5～10倍，特别是它能完成许多普通设备无法完成的加工，对形状较复杂，精度要求高的单件加工或中小批量多品种生产更为适用。它把铣削、镗削、钻削、攻螺纹和切削螺纹等功能集中在一台设备上，使其具有多种工艺手段。
